滇金丝猴是我国独有的野生动物，也是继大熊猫之后的第二国宝；它们是雪域精灵，仅生活在 3500 米以上的雪山森林之中，是世界上生存海拔最高的猴类；它们的分布范围非常狭窄，仅生活在“三江并流”世界自然遗产核心区的狭小地 带；它们是《中国物种红色名录》中最濒危的物种之一，经过近三十年的保护，数量也仅恢复到了三千只左右，栖息地呈现孤岛和碎片化。

　　在动物系统分类上，滇金丝猴隶属于灵长目、猴科、金丝猴属。在系统发育上，它处于旧大陆猴与猿之间的特殊分类地位。因而金丝猴研究对于认识和了解人类自身的进化历程有着特别重要的意义及极高的学术研究价值。

　　老君山的两个猴群是滇金丝猴三大基因库的中部型仅存的猴群，这一基因库也是最濒危的基因库，数量仅300多只，一旦消失，将导致整个滇金丝猴中部型基金库全部灭绝，就相当于人类中白种人、黄种人或黑人的其中一个人种遭到灭绝，使得滇金丝猴的遗传多样性遭受重大灾难。因而老君山猴群是所有猴群中最危急、最需要迫切保护的一群，开展可持续、专业的保护工作已经刻不容缓。

　　同时，滇金丝猴作为伞护物种和旗舰物种，其保护工作对于整个老君山和丽江市的高山生态系统的保护有着至关重要的作用，也是建设生态文明和保障国家生态安全的关键物种。